工場はより環境に優しく、効率的になりつつあり、都市の建設や運営方法を変革する可能性のある、よりスマートな未来のモデルを提示しています。

ロボット、ロボット、ロボット。おそらくそれが、未来の工場を想像しようとすると思い浮かぶものでしょう。
しかし、ピクテ・アセット・マネジメントのスマートシティ戦略に関するセマティック・アドバイザリー・ボード^注1の最近の会議によれば、ロボットやオートメーション（自動化）は製造業が変化する一つの方法に過ぎません。

工場は、以前と比べてモジュール化が進み、柔軟にその規模を調節できるようになりました。また、メンテナンス、故障対応、アクセスが容易で、相互運用が可能になってきています。つまり、さまざまなテクノロジーのインターフェースが境目なく連携できるように設計されています。また、政府や消費者からの要求が厳しくなる中で、効率性を確保するためにも持続可能でなければなりません。

これはスマートシティで観察されるトレンドに似ており、したがって工場は、都市生活の未来を予測する「炭鉱のカナリア^注2」と見られることがあります。スマートファクトリーはまた、廃棄物とエネルギー消費の削減に重点を置いており、スマートシティの持続可能性目標とも一致しています。効率的な工場は、都市部での温室効果ガスや汚染物質などの排出量と、水やエネルギーなどの資源使用量を削減することに貢献します。これらはすべて、ピクテ・アセット・マネジメントのスマートシティ戦略の中心的なテーマです。

企業はこの理念を受け入れています。例えば、ドイツの自動車部品メーカーのシェフラー（Schaeffler）は、デジタルツールを使用して将来の施設の3Dモデルを作成すること、データの絶え間ない交換を可能にする完全にネットワーク化されたオペレーション、そして新しい部品の製造に対応し容易に変更できる柔軟な設計などを可能にするスマートファクトリー（スマート工場）を設立する計画を発表しています¹。

このような工場の建設を支援できる企業には、大きな成長機会があります。世界の産業用ソフトウェア市場は2030年までに3,550億米ドルに達すると予測されており、年率約13.5%の成長が見込まれています(グラフを参照)²。

オペレーションテクノロジー分野、つまりハードウェア部門の成長にも期待が集まっています。

生産拠点の世界的な変化、例えば米国への回帰、近隣諸国への移転、中国からベトナムやインドへの移行などによって新しい工場の建設が進んでおり、企業が最新のテクノロジーを取り入れる機会となっています。

セマティック・アドバイザリー・ボードは、新しい工場の建設に加えて、既存施設の改修需要も高まっていると指摘しました。手作業の生産ラインが自動化され、既存の自動化生産ラインがアップグレードされています。また、新しい持続可能性規制により、企業は持続可能性の評価をより適切に監視・管理するためのスマートセンサーや新しいソフトウェアプラットフォームを導入することを求められています。

スマートファクトリーは、温度、圧力、速度などのパラメーターをリアルタイムで収集するセンサーから始まります。データはシステムプログラマブル・ロジック・コントローラー(PLC)や分散制御システム(DCS)などの制御システムに送られ、そこからモーターの始動やバルブの開閉など、機械の動作を調整するアクチュエーターと通信します。アクチュエーターは、例えばモーターを始動したりバルブを開けたりして機械の動作を調整する装置です。このプロセスがデジタルの世界と物理的な製造を結びつけます。その上には、より高度な監視システム、ソフトウェア、事業計画システムがあります。

産業用ソフトウェアについて、セマッテック・アドバイザリー・ボードのメンバーは、クラウドサービスを提供する企業や組織の市場シェア拡大と、コンピューター支援設計を使用して回路基板やマイクロプロセッサを開発する電子設計自動化(EDA)システムの需要増加を指摘しました。

従来はデータに焦点を当ててきた情報技術（IT） と、ハードウェアやソフトウェアを扱っていた運用技術(OT)の境界線が、現在ではますます曖昧になっています。例えば、企業はITのプログラミング言語であるPythonを使ってPLC（前出）をプログラミングしています。

次のステップは仮想PLCの開発です。従来のように産業オートメーションを管理する専用ハードウェアを搭載した独立型デバイスではなく、この新しいタイプのコントローラーは標準的なコンピューティングハードウェア上で動作し、仮想的にPLCの機能を再現します。これにより実際の工場から離れた場所に設置される可能性もあり、製造業に大きな変革をもたらすと考えられ、シーメンス（Siemens）などの主要企業が取り入れています。

新世代の工場には独自の課題があり、サイバーセキュリティが最重要です。集中型データセンターは、企業にとって失敗が許されない大きなリスクとなる可能性があります。しかし、そこへの侵入は難しく、最新のセキュリティパッチを適用して簡単に更新ができます。

サイバーセキュリティから半導体、ソフトウェアから実際のロボットまで、未来のスマートファクトリーは多くの企業に大きな成長機会をもたらし、魅力的な投資機会を提供することでしょう。