最近発表されたアミロイド除去薬の治験結果は、（薬の効果を示唆する）数値の観点では、衝撃的であり、画期的な開発だと称賛する報道も散見されます。一方、マサチューセッツ総合病院、遺伝子工学コア部門のディレクターでハーバード大学医学部所属の脳科学者であるレイチェル・ネーブ博士（Dr. Rachael Neve）は、患者に対して行った認知力検査からは、18項目のうち35分の1にしか改善が見られなかったとして、薬の効果は極めて限定的であると述べています。

新しい治療には、脳腫脹や微量の脳内出血等の副作用が伴う上に、投与の仕方は実用的だとは言えません。治療薬は錠剤ではなく、静脈点滴の形で投与される上に、脳内出血やその他の副作用がないかどうかを確認するためのMRI検査が必要だからです。「こうしたことが何を意味するかを考えてみて下さい。生命を脅かす可能性のある副作用が起こっていないかどうかを調べるために、治療を受ける患者は、誰もが、高額な脳のMRI検査を継続的に受けなければならないのです。純粋に金銭的な観点では、治療は持続不可能です」と、ネーブ博士は説明しています。

アミロイドをめぐる議論が続く一方で、アルツハイマー病の研究を、控えめながら、応援する理由の一つは、診断技術に改良が見られるからです。

認知症を発症したかどうかを判断する手段は、かつては、死後の解剖だけだったのに対して、今では、バイオマーカーによって、病気を発見し、脳内の変化を早期に見つけて、薬や治療に対する反応を追跡することが可能です。診断には、腰椎穿刺（脊椎穿刺）等の処置が含まれますが、今では、血液検査がより実用的な手段として使われ始めています。

「バイオマーカーの観点からすると、アルツハイマー病の治療には、他の神経変性疾患のどれよりも進んだ、極めて優れたツールが使えるようになりました。患者に症状が現れる前に生物学年齢が特定出来るのです」とミュージエク教授は述べています。

研究は多くの面で進化しています。炎症、血管機能、酸化ストレス、シナプス機能、睡眠等は、いずれも、認識されるまでに数十年にわたって進行する可能性のあるアルツハイマー病の興味の対象として注目されています。

シュラッグ氏は、代謝プロセスに対する理解を深めることが鍵になるかもしれないと考えており、「脳内にはそこにあるべきではない蛋白質が大量に蓄積されていますが、そうした蛋白質を除去しようとするだけでなく、脳内の不要物廃棄機能を調べる必要があるという強い根拠があるのです」と述べています。

予防のための研究も進んでいます。遺伝により発症しやすい、少数の患者を救うことは難しいにしても、認知トレーニング、運動や食事療法等の、薬を使わない実験的な治療が米国だけで100件以上行われています。また、病気に対する理解を深めるための取り組みの一環として、アメリカ人の健康状態を数十年にわたって追跡するデータベースを構築するための資金調達が行われています。

アルツハイマー病は、様々な神経学治療の進化からも恩恵も受ける可能性があると考えます。「脳内にカテーテルを挿入して血栓を取り除くことが出来る他、より速く、確実な治療に寄与するAI（人工知能）ソフトウェアの利用が爆発的に増えており、医療機器も劇的に改良されています」とシュラッグ氏は話しています。研究者達が治療法を探る一方で、神経学分野での技術の進化が、疾患を抱えている人の生活の質を向上させることに貢献しています。